美國學校：簡單的校園與“混亂的課堂”
2014年07月20日
前不久，我們?nèi)ッ绹八_斯州奧弗蘭帕克的藍谷學區(qū)考察，美國學校的一些做法給我們留下了不少思考。
“生長型”的校園文化
走進美國校園，給我們的第一印象是簡單。美國學校沒有我們常見的氣派校門、巨幅標語口號或是文化墻、名人語錄之類的東西，也沒有諸如校風、教風、校訓的展示;至于建筑等辦學條件，也并不比中國城市學校強。
但是，美國校園卻在簡單中蘊含著極強的生活和活力。學校走廊上、教室墻壁上和空中，琳瑯滿目地張貼、懸掛著學生的各種學習成果以及老師的學習提示和建議。美方校長告訴我們，每個學生的作品都會得到展示，而不是老師認為的“好作品”。因為他們尊重每一個個體，更強調(diào)差異和不同，不會用一個固定標準去衡量學生。
美國學校的教室，往往也是老師的辦公室。不同的老師、不同的學科，教室的布置風格也有所不同。但這些教室也有相同之處，它們四周都掛滿了關(guān)于學科學習的一些關(guān)鍵提示，如讀書的方法、專注的策略、學期學習目標、寫作常犯的錯誤、數(shù)學的歷史、單詞墻等。這些學習方法的提示很豐富，也會具體。初見美國教室，感覺有些凌亂，但細細品味后才發(fā)覺，學生學習的地方不就應(yīng)該如此嗎?它不需要漂亮、整潔，是否適合學生學習才是最高標準。
與美國學校相比，我們的學校建設(shè)還多停留在淺層次的思考上。有的地方，動輒為學校投入數(shù)百萬的資金，豪華的校門、巨型的LED電子顯示屏……這些建筑，對學生的教育意義在哪里呢?它們多是給領(lǐng)導看的，給成年人看的。我們總是高呼“以學生為主體”，但此時，學生的主體地位在這些豪華建筑中不見蹤影。
還有一些學校倡導建設(shè)“書香校門”，就干脆拆掉圖書室，把全部圖書放在學校的走廊、過道、樓梯，那是讀書的地方嗎?
我們的學校文化建設(shè)變了味，成了“裝修文化”“面子工程文化”，單單缺少了“教育文化”。要知道，學校文化絕不是掛幾幅標語，或是做幾個文化符號那么簡單。她是辦學歷史和文化的積淀，體現(xiàn)辦學者對教育的理解以及對學生的引領(lǐng)和期待，其實質(zhì)是“為了學生”，而不是某種形式化的“標榜”。
“個性化”的教與學
在藍谷學區(qū)，我們考察了小學、初中、高中，還有一所為高中學生提供選修課的職業(yè)體驗中心。不論在哪所學校，課堂上都主要是學生“動手做”或進行課堂討論，極少看見老師大段的講授。
在一所高中，學生被分成四個小組。老師用一個紙箱裝了數(shù)十種小東西，然后分小組觀察紙箱中的東西10秒左右，比賽哪個小組記下的東西最多。起初，各小組都比較守規(guī)矩，各自觀察、記錄。后來，教室里漸漸亂起來，輪到其他小組觀察的時候，有的小組會派出代表去“偷看”，甚至拿出手機拍照，然后趕快添加到自己小組的物品清單上。
活動結(jié)束，老師和學生圍繞課堂中的現(xiàn)象，討論“社會規(guī)則是怎樣形成的”。大家議論紛紛，熱鬧非凡。一個女生很愜意地把雙腳放在課桌上，與老師侃侃而談，老師毫無不悅或是指責的意思。看來師生都習以為常了。
中國的學校，為什么要學生做得那么端正呢?難道端正就是理想的學習狀態(tài)?美國看似“混亂的課堂”，給了我們一個啟示：真正的學習一定是發(fā)生在思維流動的課堂上。我們往往想抓住課堂的紀律，卻禁錮了學生的思維，得不償失。
讓我們感到震驚的，還有與小學圖書館管理員的交流。
一個小學的圖書管理員能干些什么?除了我們能夠想到的，她還會教學生如何利用網(wǎng)絡(luò)檢索資料、如何整理資料以及如何給自己引用的資料加注等。她還與區(qū)、大學圖書館有密切的聯(lián)系。當學生需要一些圖書而圖書館沒有的時候，她會想辦法為學生尋找。她還與授課老師合作進行教學，發(fā)揮他們在教育技術(shù)和信息檢索上的優(yōu)勢。
我們考察時看到，學校圖書館空地上，有一個面積10平方米左右的充氣球，里面漆黑，中間有一個特制的投影儀，可以直觀、生動地演出各種天象的演變。這位圖書管理員還有負責給學生講解天象變化。這個設(shè)備在學區(qū)學校流動，每校停留一周。
這從一個側(cè)面告訴我們，美國教育在教學生什么。同時，也看到美國人的精明：如何將有限的教學設(shè)備充分利用。
在美國小學低年級，會對學生閱讀和數(shù)學的基本能力進行測試，所有不能達到基本要求的學生，將有專門的老師單獨為其“補課”，確保其迅速達到閱讀和數(shù)學的基本水平。這正是美國“不讓一個孩子掉隊”口號的具體行動。在藍谷學區(qū)，有一所特殊中學，專門為學習有特殊需要的學生開設(shè)。學生在中學的學習如果有困難，或是覺得普通中學的教學不能滿足自己的要求，學生和家長可以自主選擇到“特殊中學”就讀。學校將為每一個孩子提供更具針對性的課程，給予他們更具個性化的幫助。與此同時，美國中小學都為“天才學生”提供專門的教育。學校有經(jīng)過專門培訓的專職教師，也有專門的教室。
藍谷學區(qū)高中的選修課，多達100多門，其中既有最傳統(tǒng)的技術(shù)學習，也有最前沿的技術(shù)研發(fā)。當然，更多的學生選擇后者。尤其讓我們感受深刻的，是CAPS(編輯注：此為“高等職業(yè)研究中心”的縮寫)項目。這個項目獨立于其他學校，專門為學區(qū)高中學生提供職業(yè)體驗選修課程。專業(yè)開設(shè)有：生物科技、商業(yè)、媒體技術(shù)、人文社科、電子技術(shù)、機械制造、分子醫(yī)學等，門類非常豐富。學生的學習場地，基本等同于公司的研發(fā)場地。在這里，世界級大公司的研發(fā)人員與學生共同工作;學生在醫(yī)生的指導下演練傷口的包扎;生物科技專業(yè)的學生研究制作分子模型和DNA模型;商業(yè)專業(yè)的學生在商業(yè)策劃師的引領(lǐng)下撰寫商業(yè)計劃書;社科法律專業(yè)，有知名律師正在為學生分析講解自己在律師工作中遇到的真實案例……
該項目運作僅三年，已有3位學生成功申請專利，還有5件專利在申請之中。校方安排的陪同我們考察的臺灣學生，在此學習期間，已成功開發(fā)一款手機軟件。
這讓我們很感慨：難怪美國的創(chuàng)新那么厲害!過去，我們總以為美國高等教育水平高，支撐起了美國的發(fā)展。其實，沒有高水平的基礎(chǔ)教育，高等教育從何談起?這個項目讓我們看到了美國基礎(chǔ)教育的戰(zhàn)略眼光。
“專業(yè)支持型”管理
一般而言，管理有兩大模式，即“權(quán)威型”和“專家型”。美國的教育管理，是典型的“專家型”，主要是一大批教育專家，為學校和教室提供可持續(xù)的專業(yè)支持。
美國不像中國有一個自上而下的垂直管理體系。美國的教育部職能簡單而有限，主要是提供聯(lián)邦資助、收集和傳播關(guān)于學校和教育的信息，確保教育機會的平等，等等。美國的教育部既無權(quán)任命學校的校長，也無權(quán)規(guī)定教師的職稱和薪水，更無權(quán)過問學校的課程和教師的教案。根據(jù)國會的立法，美國教育部被明確禁止“對任何教育機構(gòu)、學校或?qū)W校系統(tǒng)的課程設(shè)置、管理或者人事安排進行任何形式的命令、監(jiān)督或者控制”。受到此等限制的教育部，也只有“服務(wù)”的份兒了。
美國“學區(qū)”范圍與行政區(qū)劃不是完全對應(yīng)的關(guān)系。比如我們考察的藍谷學區(qū)，主要范圍是奧弗蘭帕克市，但還有一部分范圍不屬于該市。市里也沒有教育局。教育管理的重心在“學區(qū)”。藍谷學區(qū)共有2萬多名學生，學區(qū)從事管理和專業(yè)支持的人員達400多人。學區(qū)主要領(lǐng)導和專業(yè)人員，大多有教育專業(yè)的博士學位。
藍谷學區(qū)的最高權(quán)力機構(gòu)為董事會。其成員7人，全部由學區(qū)所在地的選民選舉產(chǎn)生5年一任。為了保證董事會的獨立性和公平性，董事會成員的工作完全是義務(wù)性質(zhì)的，不領(lǐng)取任何工資和報酬。董事會的主要職能是制定學區(qū)發(fā)展的大政方針，選聘學監(jiān)(學區(qū)的最高執(zhí)行官，類似公司是CEO，執(zhí)行董事會做出的決定)，并監(jiān)督和評估學監(jiān)的工作。
學監(jiān)選聘專業(yè)人員組成自己的內(nèi)閣，指導內(nèi)閣成員去執(zhí)行董事會制定的政策，完成董事會下達的任務(wù)。這個內(nèi)閣救生筏學區(qū)的高管團隊，加上學監(jiān)，一共14個人。內(nèi)閣成員全是專職人員。
董事會每個月召開一次公開會議。雖然很多議題已經(jīng)在內(nèi)部會議上討論過，但是最后必須在公開會議上，由全體董事會成員進行舉手表決。學區(qū)任何人都可以參加公開會議，并有權(quán)對董事會的決定提出質(zhì)疑。每次董事會公開會議都有會議記錄，甚至把會議過程通過電視直播并錄像存檔。學區(qū)所在地的任何人都可以向?qū)W區(qū)索要這些記錄檔案。這樣做，既保證了所有有關(guān)學區(qū)的重大決定都是在“陽光下”做出的，也是選民對董事會進行監(jiān)督的一種機制。
在美國，教師沒有職稱，沒有“評優(yōu)選先”、績效工資之類的激勵措施。教師還是“鐵飯碗”，收入差異很小。但令人費解的是，美國老師工作的狀態(tài)很好。少有國內(nèi)的“職業(yè)倦怠”之說，大多數(shù)老師認認真真地努力工作。
仔細分析，我們發(fā)現(xiàn)：美國老師的工作沒有太多形式主義的東西，他們安心于教育教學，從而體會到學生進步帶來的職業(yè)快樂與成就。與他們相比，中國教育從上到下普遍存在嚴重的“管理越位”：上級管理了太多該由下級自主決定的事情，“靠指示辦學”、“靠指示教學”非常普遍……大家都看到教育問題一大堆，但都可以心安理得，“因為我是按上級要求辦的”。
我們這種管理方式是典型的“權(quán)威型”。在這種管理方式中，上級往往通過出臺文件對學校和老師進行管理。但是，這些文件大多是參照“最低水平教師”的問題出臺的，結(jié)果導致老師花很多時間做勞而無功的事情。比如，發(fā)現(xiàn)個別教師沒有認真?zhèn)湔n，上級馬上出臺文件，規(guī)定教師的教案應(yīng)該怎樣;發(fā)現(xiàn)個別教師批改作業(yè)不認真，于是規(guī)定作業(yè)一定要“全批全改”，禁止學生相互批改作業(yè)。凡此種種，不一而足。
為了保障這些文件落到實處，上級的檢查評比也跟隨而至。每一次檢查評比都需要大量的資料，于是全校教師加班加點，甚至通宵達旦，就為領(lǐng)導、專家走一圈、看一看、聽一聽。其實，大家都知道這對于學校發(fā)展和學生成長毫無價值。一個老做沒有實際價值工作的人，不倦怠才是怪事!要走出這些困境，中國教育需要“三自”：學校自主辦學，教師自主教學，學生自主學習。這些，都是我們應(yīng)該向發(fā)達國家深度學習的地方。
