中華民族全面抗戰的起點——盧溝橋事變
1937年7月7日夜，日軍在北平西南盧溝橋附近演習時，借口一名士兵“失蹤”，要求進入宛平縣城搜查，遭到中國守軍第29軍嚴辭拒絕。日軍遂向中國守軍開槍射擊，又炮轟宛平城。第29軍奮起抗戰。這就是震驚中外的七七事變，又稱盧溝橋事變。七七事變是日本帝國主義全面侵華戰爭的開始，也是中華民族進行全面抗戰的起點。
1931年9月18日，日軍挑起九一八事變，占領中國東北，并一手炮制了偽“滿洲國”。日軍占領東北后，將魔爪伸向華北，陰謀策動“華北自治”。1936年6月，日本天皇批準了新的《帝國國防方針》及《用兵綱領》，公然宣稱要實現控制東亞大陸和西太平洋，最后稱霸世界的野心。8月7日，日本五相會議通過了《國策基準》，具體地規定了侵略中國，進犯蘇聯，待機南進的戰略方案。同時，還根據1936年度侵華計劃，制定了1937年侵華計劃。從1936年5月起，日本陸續增兵華北，不斷制造事端，頻繁進行軍事演習，華北局勢日益嚴峻。當時，守衛平津地區的中國守軍為第29軍，軍長宋哲元兼冀察政務委員會委員長。
1936年，日本華北駐屯軍以卑鄙的手段占領豐臺，將下一個目標定在了盧溝橋。七七事變爆發前夕，北平的北、東、南三面已經被日軍控制：北面，是部署于熱河和察東的關東軍一部；西北面，有關東軍控制的偽蒙軍8個師約4萬人；東面，是偽“冀東防共自治政府”及其所統轄的約17000人的偽保安隊；南面，日軍已強占豐臺，逼迫中國軍隊撤走。這樣，盧溝橋就成為北平對外的唯一通道，其戰略地位更加重要。為了占領這一戰略要地，截斷北平與南方各地的來往，進而控制冀察當局，使華北完全脫離中國中央政府，日軍不斷在盧溝橋附近進行挑釁性軍事演習，一場暴風雨即將來臨。1937年7月7日下午，日本華北駐屯軍第1聯隊第3大隊第8中隊由大隊長清水節郎率領，荷槍實彈開往緊靠盧溝橋中國守軍駐地的回龍廟到大瓦窯之間的地區。晚7時30分，日軍開始演習。22時40分，日軍聲稱演習地帶傳來槍聲，并有一士兵（志村菊次郎）“失蹤”，立即強行要求進入中國守軍駐地宛平城搜查，中國第29軍第37師第110旅第219團嚴詞拒絕。日軍一面部署戰斗，一面借口“槍聲”和士兵“失蹤”，假意與中國方面交涉。24時左右，冀察當局接到日本駐北平特務機關長松井太久郎的電話。松井稱：日軍昨在盧溝橋郊外演習，突聞槍聲，當即收隊點名，發現缺少一兵，疑放槍者系中國駐盧溝橋的軍隊，并認為該放槍之兵已經入城，要求立即入城搜查。中方以時值深夜日兵入城恐引起地方不安，且中方官兵正在熟睡，槍聲非中方所發，予以拒絕。不久，松井又打電話給冀察當局稱，若中方不允許，日軍將以武力強行進城搜查。同時，冀察當局接到盧溝橋中國守軍的報告，說日軍已對宛平城形成了包圍進攻態勢。冀察當局為了防止事態擴大，經與日方商議，雙方同意協同派員前往盧溝橋調查。此時，日方聲稱的“失蹤”士兵已歸隊，但隱而不報。7月8日晨5時左右，日軍突然發動炮擊，中國第29軍司令部立即命令前線官兵：“確保盧溝橋和宛平城”，“盧溝橋即爾等之墳墓，應與橋共存亡，不得后退。”守衛盧溝橋和宛平城的第219團第3營在團長吉星文和營長金振中的指揮下奮起抗戰。
日軍挑起七七事變后，在全國引起強烈反響。七七事變的第二天，中國共產黨中央委員會就通電全國，呼吁：“全中國的同胞們，平津危急！華北危急！中華民族危急！只有全民族實行抗戰，才是我們的出路！”并且提出了“不讓日本帝國主義占領中國寸土！”“為保衛國土流最后一滴血！”的響亮口號。蔣介石提出了“不屈服，不擴大”和“不求戰，必抗戰”的方針。蔣介石曾致電宋哲元、秦德純（第29軍副軍長兼北平市市長）等人"宛平城應固守勿退”，“盧溝橋、長辛店萬不可失守”。
1937年7月17日，蔣介石在廬山發表談話，指出“盧溝橋事變已到了退讓的最后關頭”，“再沒有妥協的機會，如果放棄尺寸土地與主權，便是中華民族的千古罪人。”對于在盧溝橋戰斗中英勇抗敵的29軍，全國各界報以熱烈的聲援。各地民眾紛紛組織團體，送來慰問信、慰勞品；平津學生組織戰地服務團，到前線救護傷員、運送彈藥；盧溝橋地區的居民為部隊送水、送飯，搬運軍用物資；長辛店鐵路工人迅速在城墻上做好防空洞、挖好槍眼，以協助軍隊固守宛平城；華僑聯合會也致電鼓勵第29軍再接再厲。七七事變爆發后，日軍的進攻遭到了中國軍隊的頑強抵抗。日軍見占領盧溝橋的企圖實現不了，便玩弄起“現地談判”的陰謀，一方面想借談判壓中國方面就范，另一方面則借談判之名，爭取調兵遣將的時間。
7月9日、11日、19日，日本華北駐屯軍與冀察當局三次達成的協議，都被盧溝橋時斷時續的炮聲證明是一紙空文。“現地談判”使日軍贏得了增兵華北的時間，但它卻蒙蔽了冀察當局的視線，遲緩了第29軍部兵應戰的準備，給平津抗戰帶來極大危害。到1937年7月25日，陸續集結平津的日軍已達6萬人以上。日本華北駐屯軍的作戰部署基本完成之后，為進一步發動侵華戰爭尋找新的借口，又在7月25日、26日蓄意制造了廊坊事件和廣安門事件。
26日下午，華北駐屯軍向第29軍發出最后通牒，要求中國守軍于28日前全部撤出平津地區，否則將采取行動。宋哲元嚴詞拒絕，并于27日向全國發表自衛守土通電，堅決守土抗戰。同日，日軍參謀部經天皇批準，命令日本華北駐屯軍向第29軍發動攻擊，增調國內5個師約20萬人到中國，并向華北駐屯軍司令官香月清司下達正式作戰任務：“負責討伐平津地區的中國軍隊。”血戰平津已再所難免。中國軍隊隨之奮起抵抗，血染平津路，壯士報國恨。
1937年7月28日上午，日軍按預定計劃向北平發動總攻。當時香月清司指揮已云集到北平周圍的朝鮮軍第20師團，關東軍獨立混成第1、第11旅團，中國駐屯軍步兵旅團約1萬人，在100余門大炮和裝甲車配合、數十架飛機掩護下，向駐守在北平四郊的南苑、北苑、西苑的中國第29軍第132、37、38師發起全面攻擊。第29軍將士在各自駐地奮起抵抗，譜寫了一首不屈的戰歌。南苑是日軍攻擊的重點。第29軍駐南苑部隊約8000余人（其中包括在南苑受訓的軍事訓練團學生1500余人）浴血抵抗，第29軍副軍長佟麟閣、第132師師長趙登禹壯烈殉國，不少軍訓團的學生也在戰斗中獻出了年輕的生命。
28日夜，宋哲元撤離北平，29日，北平淪陷。29日凌晨，七七事變后日軍占據北平冀東保安隊第1總隊隊長張慶余和第2總隊隊長張硯田，在通縣發動起義，反正抗日，擊斃通縣特務機關長細木繁中佐等數百人，活捉漢奸殷汝耕（后逃跑）。
1937年7月29日，第29軍第38師在副師長李文田的率領下，發起天津保衛戰。第38師攻擊天津火車站、海光寺等處日軍，斬獲頗眾，但遭日機的猛烈轟炸，傷亡亦大，遂奉命撤退。30日，天津失守。