讓遠程教育惠及更多人 第26屆國際開放與遠程教育國際會議在南非舉行
2015年10月26日 中國社會科學報
10月14—10月16日，由南非大學主辦、以“持續提高遠程學習能力”（Growing Capacities for Sustainable Distance e-Learning Provision）為主題的第26屆國際開放與遠程教育國際會議（International Council for Open and Distance Education）在南非太陽城舉行。有學者在會上提出，目前遠程教育大學與普通大學之間的界限正在模糊，差異逐漸縮小。未來，開放的遠程式學習模式會成為一種新趨勢。
遠程教育為更多人提供學習機會
開放的遠程式學習的意義以及它在聯合國可持續發展目標中的角色成為與會學者熱議的話題。英國開放大學（The Open University）國際發展與教師教育部主任阿蘭·泰特（Alan Tait）在接受本報記者采訪時說：“過去的45年，英國開放大學已經成功地改變了英國人對高等教育的認知以及對大學畢業生的看法。同時，高等教育的模式也有了很多改變，教育機構已經開始認識到為學生服務的重要性，很多課程安排都會依照學生的需求而改變。”
印度英迪拉-甘地國立開放大學（Indira Gandhi National Open University）前副校長阿莎·坎瓦爾（Asha Kanwar）提到，遠程教育的發展不僅給普通人提供了學習技能的機會，而且幫助這些人更好地融入社會，讓他們在獲得自己想要的生活的同時也為社會的可持續發展貢獻一份力量。
目前，高等教育領域的一個重大發展就是傳統大學也開設了很多遠程教育課程。非洲遠程教育理事會前主席、坦桑尼亞開放大學前副校長托里·博威特（Tolly Mbwette）表示，這種混合式教育方式受到學生歡迎。發展遠程教育的重要意義在于為更多人提供繼續學習和掌握生存技能的機會。過去傳統的學習和研究方式是學生把自己關在象牙塔里，不與外界社會產生過多的接觸和交流，但是由于政府提供的資源有限，不可能每個人都獲得這樣的學習機會，而遠程教育則打破了這種限制。未來，還需要把遠程教育不斷升級，最終納入國家發展的重大議題中。
傳統遠程教育對轉型認知不足
泰特表示，目前有兩個重要因素對遠程教育的影響最大：一個是教育資源，另一個是開放課程。但是，目前很多遠程教育機構在上述兩方面沒有給予足夠的重視。現有的很多遠程教育機構一直以自己的課程內容而自豪，不求改變，沒有考慮到全新的、免費的開放式遠程教育時代已經來臨，而這必將對傳統的遠程教育造成嚴重沖擊。當傳統的優勢消失后，這些傳統的遠程教育機構難免要面臨生存危機。其實，還有一些人沒能真正了解到遠程教育機構與普通教育機構之間的差異。
遠程教育應當承擔更多的社會責任。南非大學開放與遠程教育研究員保羅·普林斯盧（Paul Prinsloo）告訴本報記者，在南非，學習不僅是幫助人們掌握知識，還要讓他們更具自主性，更快地進入勞動力市場以及讓自己得到尊重和認同。遠程教育給普通人提供了更多的學習機會，同時我們還要把它放到可持續發展的大背景下考慮，例如，遠程教育機構在畜牧業方面可以給予牧民更多指導。
拓寬遠程教育惠及面
在談到如何讓遠程教育惠及更多人時，普林斯盧說，首先應該投入更多資金讓有興趣學習的人有機會接受遠程教育，因為這在發展中國家是一個非常薄弱的環節。而且，為了遠程教育能夠有效擴展，必須消除學生對遠程教育質量的信任危機。其次，盡管現在很多遠程教育機構的教學經驗豐富，教師的素質也很高，但是他們卻沒能抓住時機，沒能認真研究不同學生的不同需求以及他們在學習過程中面臨的困難，未來遠程教育要發展到讓全世界各地的人都能在同一個“教室”中學習。最后，遠程教育者還需要打破傳統教育理念，加強一對一式的教學方式。如果這些問題都能得到有效改善，遠程教育模式將會迎來更好的發展。
博威特還提到，在遠程教育發展過程中，不同地區教育機構的教育水平有明顯的差異；非洲國家及其他發展中國家尤其需要克服網絡基礎設施落后以及網絡質量差等問題。目前，還有一些遠程教育機構把自己定位成技術強化類學校，有別于基礎教育和研究型學校。未來我們要打破這一觀念，讓更多開放課程進入傳統大學，這樣才能促使遠程教育取得更好的效果。
泰特則強調，有必要讓更多的遠程教育課程在一些前沿研究領域中展開，以及為了保證課程質量，課程內容必須由專業的教育委員會編寫。他提出，現在不管是發達國家還是發展中國家都對遠程教育有很大需求，但發展中國家的學生在學習過程中遇到的困難更多，例如，對于開放課程，很多人希望首先通過光盤影音自學，然后利用有限的網絡資源與老師和其他學生進行互動。因此，互聯網技術的接入以及靈活的教學模式也是未來需要解決的至關重要的問題。
