聽到麻省大學的名字，相信許多人想到的是MIT，雖同處馬薩諸塞州，這個美國高校云集的州，其實麻省大學與麻省理工學院（MIT）之間并沒有太多聯系。麻省大學英文名稱UMass，是一所綜合性、研究性大學，是馬薩諸塞州唯一的公立大學。2011年倫敦《泰晤士報》對全球前200大學排名中，麻省大學位居第64位。此排行榜中清華、北大排名在50位左右。北京大學校長周其鳳，四川大學前任校長盧鐵城，2006年諾貝爾醫學獎獲得者克萊格.梅洛、1993年諾貝爾物理學獎獲得者拉塞爾.赫爾斯.艾倫等均是該校校友。麻省大學也是現任美國總統奧巴馬的母校。

2012年10月，記者應邀與國內遠程教育從業者一同走進麻省大學，不僅領略了麻省大學140年的歷史沉淀，更近距離感受了其在線教育的勃勃生機。

麻大在線印證美國在線教育總體發展趨勢

“在線教育招生數量的增長率是普通高教招生增長率的10倍”，這是Sloan-C研究項目“美國在線教育2011”報告中非常引人關注的一個數據。報告同時指出，2010年秋季學期，超過610萬名學生上過至少一門在線教育課程，較前一年增長了56萬。普通高校中31%的學生都至少上過一門在線教育課程。美國學術界的領跑者們相信，學生對于在線課程的滿意度和他們對于實際課堂教學的滿意度是一樣的。65%的高教機構認為，在線教育是他們長期戰略規劃中的一項重要內容。

而此結論在麻省大學（以下簡稱麻大）得到了印證。目前的麻大在線教育已覆蓋了全校的5個校區。2012年在線及混合課程招生總數為54461，較2011年增長7%。在線項目支持超過118個本科和研究生學位以及證書項目，所涉及的領域是麻省大學的強項領域，包括人文、教育、商業和管理、IT、護理和公共健康，以及心理學。其中博士學位2個，碩士學位27個。值得一提的是2012年有全球176個國家和全美各州的65000名學生查詢了麻大的在線課程，不僅延伸了傳統校區的市場覆蓋，在全國范圍內增長了項目需求，并在全球范圍支持了招生和創收。麻大在線還推廣了118個項目和1500門在線課程。

麻大1863年建校，學校擁有70000名來自世界各地的優秀學生和將近6億美金的科研經費，麻大對整個馬薩諸塞州的經濟影響為48億美金。作為本州唯一一所州立大學，學校始終把為學生提供學費合理并且質量一流的教育服務作為辦學宗旨。麻省大學共有5個校區: Amherst、Boston、Dartmouth、Lowell 和Worcester 醫學院，每個校區擁有的特長專業都不同。波士頓校區（Boston）聞名專業涵蓋公眾治理、商學、計算機科學、工程學、金融學等；阿姆赫斯特校區（Amherst）是麻省大學的主導研究機構，計算機科學、商學、納米技術、聚合物科學、文字學和工程預設等專業在全美以及全世界都享有很高的榮譽；羅維爾校區（Lowell）在納米技術、信息生命科學、綠色化學和高級材料等方面居于領先地位。商學是麻省大學達特茅斯校區（Dartmouth）的優勢學科；伍斯特校區（Worcester l）在護理學等方面處于領先地位，學院因其在生物科學方面的研究被廣泛認可。

麻省大學對于中國遠程教育參訪團非常重視，由麻省大學副校長兼麻省在線CEO John Cunningham博士親自率麻省在線團隊接待并作報告。在報告中，John副校長指出，麻省大學越來越看重在線教育的未來發展空間，將逐步加快發展步伐。

麻大在線與麻大如同超市與農場

麻大在線于2001年經麻省大學董事會批準成立，目的在于為其社區提供高質量的教育資源。由經驗豐富的專業團隊為麻大在線教育和其他麻省教育機構提供市場和技術支持，以及其他服務。除麻大外，目前麻大在線已為15個機構提供市場及技術支撐。麻大在線每年大約有7000萬美金的收入，其中10%留給在線團隊，即700萬美金，其中500萬美金為技術外包服務費用，支付給服務公司。其余90%返還給學校。版權歸授課教師所有，因此極大調動了各分校的積極性。

John強調麻大在線與麻大之間就如同超市與農場之間的關系，一定是各自發揮自身優勢的共營模式。其中教師遴選、課程設計和介紹、資訊輔導、錄取招生、圖書館服務都由各校區獨立運行完成，這被稱為學術管理。注冊及學生服務、教師支持和培訓、項目開發和支持、地區市場、工作時間學生支持則由在線及學院共同完成，這被稱為校園服務。而技術平臺、員工支持與培訓、培訓師受訓模式，地方、全國及國際市場、非工作時間學生及教師支持則由麻大在線完成。

麻大在線CTO Patrick Masson表示，學生對在線教育的期望度較高，不僅僅是在電腦前看，還希望應用技術與老師更多地互動，更希望利用文化、社會資源來豐富課堂的經歷。對于大學的附加服務，如學生資訊、圖書館等學生都希望通過在線方式實現。住校生認為線上課程的網上付費方式很方便，傳統學生希望通過IT技術讓學習歷程可以更加簡化。在技術方面，麻大在線提倡由校園或終端用戶驅動的發展軌跡。關于學習管理平臺，因為多樣性的需求，除教學服務外，平臺需提供更多的附加服務，要能提供學術及管理技術支持服務等。Patrick Masson認為，平臺要能夠鑒別出教授能使用的資源，并快速響應。“注重服務的分享，工具要共享兼容，不能開發很不靈活的工具，要隨時能改變。如果工具和資源在校園外都有過成功應用，麻省在線可拿過來分享，沒必要什么都由自身來完成，這樣減少重復，降低成本，可以分享最佳的實踐。”

經過十年的運作，麻大在線已得到學校及社會的廣泛認可，麻省大學曾得到UPCEA戰略市場獎（UPCEA Strategic Marketing Awards）的最高榮譽；麻省大學 的在線教育曾獲評最佳在線教學項目；并曾獲得由美國遠程教育協會頒發的21世紀最佳實踐獎。

據介紹，與面對面教學相比，在線課程的學費要略高。一門課面授一學期約3600美金，在線課程一學期需要6000美金。據Patrick Masson介紹，從商業開發的角度，麻大在線會關注所有相關商業事務的聯系焦點，識別、開發、應用及支持長遠的增長機會。獎學金方面還計劃從勞工部、蓋茨基金，教育及企業合作方面，全國教育協會去爭取。

特色辦校求發展

參訪麻省大學期間，記者隨機采訪了麻省大學副校長兼麻省在線CEO John Cunningham博士。John非常熱情與謙和，采訪中談到美國遠程教育的整體發展現狀、麻大在線特色及未來發展規劃等。他說，美國學校一般很少跟別人比較，很少關心其他國家在做些什么，能在美國做到最好的，相信在全球也會排在前列。讓他感到自豪的是麻大在線的水平在美國公立院校中可排到前五位。與人們熟知的馬里蘭大學、鳳凰城大學等相比，John認為麻大的教學質量及學生認可度在社會上會更勝一籌。與這些機構最大的不同是，在線更多作為學生學習的一種技術手段，協助學生完成學業。在線學生與面授學員相同，首先要參加麻大的統一考試，必須符合麻大的統一錄取條件，成為麻大合格學生后，再來參加網上學習，因此網上學員與面授學員將獲得同樣的學位證書，質量也毫不遜色。

John談到，麻大的這種學習模式，學員學術的忠誠度或者學術的質量完全是由學校本部的老師進行控制的，確保了文憑學歷的含金量。另外一個最大的特點是麻大的網上教育基本上所有的利潤都留在學校，“所以更多的老師會感覺到，在線教育只是支持他們，不是跟他們搶飯碗，跟他們搶生源，從而在校內達到了一種平衡。”

John指出，麻大在線的學習模式在美國并非主流，是屬于走高端路線，多數學校的模式則都是把在線部分作為類似于中國獨立學院的模式對外招生，因此在招生量和影響力方面，在線教育會更大些。John強調麻大10年來一直采取自己這樣的模式，主要是為了確保學生的質量。同時作為公立院校，外部資金較少，在線業務也是對學校資金很大的補充。作為一位在麻省大學工作了25年的老教授，John說沒想過要獨立出去，對學校能提供更好的支撐是他最關注的。

John介紹，麻大在線 2001年成立時，學校投入500萬美元啟動資金，每年在線團隊要將收入即總收入的10%中拿出一部分資金償還給學校，目前啟動資金已全部償清。John說，在線11年不論是在線的專業還是學生量都經歷了一個循序漸進的過程，要不斷地和院系、教授溝通，在美國強調學術獨立，“最大的權力在教授手上，教授說干就干，教授說不干就不干，只能是說商量。”教授如果不希望改成在線教育的方式，就一點辦法也沒有，即使是大學一把手校長出面也無濟于事。

采訪中John也談了對視頻公開課的看法，他認為從大學責任，提高大學影響力及知名度的角度來看，視頻公開課非常值得提倡。如果單純從技術角度，課程公開也非常容易實現。麻大所關心的是公開出去的課程質量上如何控制？如何評估學習者是否學到了東西，對其知識改變了多少？還有版權問題，商業模式等。John誠懇地說，麻大與哈佛及MIT、斯坦福畢竟不在一個級別上，也沒辦法與其競爭，跟著別人走就更沒意思，而應該把更多精力集中在如何根據自身特色走出更好的發展路徑。