edX上線：在線教育是敵是友
2013年05月22日 中國科學報
不久前，位于美國大波士頓地區的兩所世界頂級一流學府——哈佛大學和麻省理工學院共同宣布，將聯合創建一個在線的免費開源大學課程項目edX（官方網址http://www.edxonline.org）。edX將獨立于哈佛大學和麻省理工學院現有的非校園網絡教育。
edX將由位于波士頓市劍橋鎮的一個非營利組織負責運營，哈佛大學和麻省理工學院平等共有,兩校將各投入3000萬美元。edX的首任負責人將由麻省理工學院計算機科學與人工智能實驗室主任阿南特.阿加瓦爾擔任。
edX預計今年秋季將有第一批共5門課程開課。課程的形式主要由在線視頻、網頁插入式測試、即時反饋、學生分級的問答、在線實驗室、學生節奏的學習組成。
這一課程項目將能吸引來自全球各地數以百萬計的學生參與，而每一個完成某一課程并通過了課程測試的學生，僅需花費很少的費用就能獲得一個不同于全日制大學的技能證書和成績。
一次聊天引發的合作
edX的合作創意是由哈佛大學教務長阿蘭.加伯和麻省理工學院教務長L.拉斐爾.雷在一次聊天時激發的，而當他們將這一創意向兩校匯報時，均獲得了管理層的支持。
據了解，在有此創意之前，這兩所大學已經擁有了各自的網絡課程，并且在網上廣受歡迎。麻省理工學院的“網絡開放課程”早在10年前就已啟動，如今已經有2000門課程上網，全球已有1億人觀看過該課程。而像《公平與正義》、《幸福》等哈佛大學公開課，也廣受全球網民的歡迎。
雖然創意來自于一次靈感激發，但實際上，edX更像是麻省理工學院在去年12月宣布的在線開源學習項目MITx的延續。作為一種新的交互式學習平臺，MITx讓在線學習的學生出席模擬實驗室，與教授和其他學生互動交流，完成學業的學生將能獲得正式證書。
之所以開發MITx，麻省理工學院表示，在其網絡開放課程計劃10周年之際，他們認為需要采用技術改進和擴大受教育的機會，打破教育的進入門檻。該系統已經從今年春天開始測試。
MITx的第一門課為《6.002x：電路與電子學》，在本學期開學時，該課獲得了12萬名學生的注冊，約有1萬名學生堅持到了不久前的期中考試。該課參照的是麻省理工學院電機工程與計算機科學系本科生入門課程，向在線學生抽象介紹集總電路。
改良還是取代
在介紹edX時，兩個頂尖高校的校長不約而同地提到了與其他院校的合作。
哈佛大學校長德魯.福斯特表示，全球任何一臺能鏈接國際互聯網的電腦，都將能訪問這一項目。“相信這一項目有助于推動哈佛大學的校內教學，并積極向網絡教育拓展。”福斯特說，edX項目的最終目標是不斷吸納其他高等學府參與合作，通過一個統一平臺，向世界提供更廣闊領域的網絡教育資源，讓更多的人接受高質量的高等教育。
麻省理工學院校長蘇珊.霍克菲爾德則表示，edX新項目為兩校教研人員提供了提高教學質量的獨特機遇，同時還為全球數以百萬有興趣的人士提供了全新的受教育途徑。霍克菲爾德強調，edX對大學而言，不是為了取代現有的、傳統的校園教育，而是為了改善現有的校園教育，并拓展大學的非校園網絡教育。霍克菲爾德同時希望其他大學也能加入edX。
事實上，在霍克菲爾德看來，麻省理工和哈佛的這種合作模式更像是一種“教育哲學”。她指出，今天，在線教育被一些人視為傳統的校園教育的敵人，但事實上，它不是威脅，而是一種解放人的不可忽視的重要途徑。“經由在線教育，不但全球所有能上網的人都能及時學到優質的高等教育內容，而且有助于改善校園教育。”
然而在一些非一流高校眼中，在線教育也許并不像兩位校長描繪的那樣美好。
據了解，目前精英大學和科技創業公司搶灘在線大學，在美國目前已經漸成潮流。有教育專家指出，由于在線大學教育是不分國界的，因此，二流大學如果再不加強自身建設，那么流失學生甚至關門大吉，將不可避免。
