大規模開放在線課程：正在醞釀高等教育革新
2013年05月30日 李曼麗 中國科學報
“大規模開放在線課程（MOOCs）將炸開大學的圍墻，炸醒昏昏欲睡的課堂，把老師和學生炸到世界幾百年來最深刻的教育變革浪潮中去跳舞。”大學教育的炸彈來了！這是在危言聳聽嗎？2012年開始MOOCs（Massive Open Online Course）的井噴現象對于我國乃至全球高等教育革新而言，將不再是兒時伴我們入睡的枕邊小故事。
當今我國高等教育最苦惱的問題是什么？一是教育質量，二是教育公平，三是學生創造力培養的欠缺。上述問題源于我國根深蒂固的優質資源的約束與局限、創新體制的僵化，以及大學質量評估和管理問題本身的復雜性。坦率地講，這些問題是國內外高等教育所共同面臨的，但在我國轉型期高等教育跨越式發展的背景下，其迫切性更為突出。2012年MOOCs在美國頂尖大學中迅速發展起來。我們初步判斷，2013年如果中國高校也能趕上這趟教育變革“高鐵”，以上問題的解決或許會曙光初現。
所謂MOOCs，即“大規模、開放式在線課程”。它不同于傳統的遠程教育，也不完全等同于近期興起的網絡公開課。在MOOCs模式下，大學的課程、課堂教學、學生學習進程、學生體驗、師生互動過程等被完整、系統地在線實現。它是由精英大學首先促動的，以著力于“學習的革命”為目的的高深知識傳播體。
為什么有人認為它一定會帶來學習的革命？我們首先分析一下MOOCs的井噴現象及其基本特點。
MOOCs“風暴”始于2011年秋天，來自190多個國家的16萬人注冊了斯坦福大學一門《人工智能導論》的免費課程，這后來孕育了目前的三大平臺之一的Udacity；當年11月，另一重要平臺、由斯坦福大學教授創辦的Coursera成立；12月，麻省理工啟動了MITx項目，后哈佛與麻省理工學院以此為基礎，合作組建了edX平臺，發布大規模開放在線課程。僅2012年，三大平臺就推出了近百門課程，更多的MOOCs平臺和更多樣的課程形式也涌現出來。
對于這場MOOCs風暴的到來，嗅覺靈敏的人一定會洞察到其與以往開放課程相比，它即將給高教帶來深遠影響。
首先，前所未有的開放性。所謂“大規模、開放式”，即任何人都可以注冊，學習者的數量不受限制。對于學習者來說，只要擁有一部聯網電腦，就可以按自己的需要和興趣進行學習，時空和經費對人的學習需求的限制降到極小。因此，很多人都會樂于采用這樣的方式進行學習。
其次，前所未有的透明性。在MOOCs平臺上學生可以根據自身特點注冊課程。在線課程直面學生、市場的考量與選擇，教學質量評估在自由選擇的市場環境中變得簡單而公正，學生用腳投票來評估教學質量的方式變得通行無阻。在線課程使得某一高校的課程與教學質量不再是單一校園內的事情，而在全球范圍內變得透明、具體。
再次，前所未有的優質教育資源的易獲得性。高質量在線課程變得非常容易獲得。對于學習者而言，MOOCs讓世界上每一個學生都有機會選修最頂尖大學的優秀課程。
下面將從學習者的學習、大學的教學、大學管理以及整個教育生態四個方面來進一步闡述這次深遠的教育變革。
首先，MOOCs在知識傳遞上比傳統的實體課堂更加符合學習科學的規律與要求，因而學習者的學習會更加有效——學習者可以選擇在自己最高效的時間進行學習。MOOCs課程內容通常按照10~20分鐘左右的時長編排為視頻，方便學習者利用碎片時間進行高效學習；對于有疑問的地方，學習者可以反復觀看視頻直到理解為止，這在面授課堂上幾乎是不可能的。
其次，MOOCs對教學設計提供了一種變革的可能。大學教師可將在線視頻作為教學的線上環節，要求學生在課堂外先“聽課”，在課堂內則側重深入的分享、探討和問題解決——這種“翻轉課堂”模式有助于促進教師角色轉變，從一個講授者、講解者真正變為學習的激勵者、啟發者。
MOOCs對教師提出了前所未有的挑戰，也為教學評價與質量評估提供了一種新的方法和思路。當學生能在網上找到內容相同、上課時間靈活，并且費用同樣低廉乃至免費的課程的時候，教師的教學水平就成為了學生選擇的重要指標。如果有一天學生可以用“腳”投票，將迫使教師不得不認真準備課程。
可以想象，也許某一天，大學里許多基礎性的、不需要師生點對點互動的課程將會被取代，甚至很多低水平、照本宣科式的課程也將消失。當然，這對于很多得過且過的教師來說是一場災難，但對于高校教學和學生來說，無疑是極為有利的。
再次，MOOCs對大學機構的組織和管理提供新的思路，這一點也是高等教育革新的關鍵所在。目前，我們看到很多大學，尤其是世界頂尖大學正投身于MOOCs熱潮中。他們正是看到了以MOOCs為代表的在線教育對傳統教育的變革。
一方面，MOOCs在美國已經初步得到了正規教育的認可。在技術推動下，在線課程質量的提高并非遙不可及——近些年網絡技術在零售、傳媒等行業的巨大成功已經證明其巨大的潛力。此外，MOOCs平臺也正嘗試覆蓋高等教育“出口”，嘗試用自己的方式整合高等教育生態鏈，如Coursera就已開始提供就業匹配服務。這事關大學的存亡，與其在未來僅僅依靠校園生活這樣的田園牧歌來吸引學生，不如現在就直面挑戰、爭取主動，推動自我的轉型升級。
另一方面，MOOCs的大規模開放特性極大地拓寬了課程提供者——教師和學校的影響力。教師在一門課程上所面對的學生常常數以萬計，這可能遠遠超過了其一生在面授課堂上所教學生的總數。
MOOCs在大學的成功也必將延伸到基礎教育和繼續教育（在職培訓等）領域。大量優質的在線課程將徹底打破優質基礎教育資源分配不均衡的現狀。低成本、高質量的技能類課程也將為在職人員的深造提供時間、空間和經濟上的便利。
“常青藤”將走向大眾，象牙塔也不再封閉。對于MOOCs掀起的這場在線教育風暴，我們不能肯定其將來會如何，更不能肯定大學是否會因此消亡。當然，我們也不希望如此——當大學自身奮勇向前之時，“MOOCs是否會取代大學”就成為了一個問題。我們不知道未來會變成怎樣，唯一能確定的就是大學必須作出回應，必須改變。
（李曼麗系清華大學教育研究院教授）
